le recensioni di Angelo  (10)

A Single Man

2012

Si chiudono gli anni ’70 e non possiamo non tenerne conto per valutare questo disco; forse in nessun caso, come in questo, occorre contestualizzare bene il momento in cui un album è stato concepito e realizzato per poterlo ascoltare e giudicare fino in fondo.
Questo "A single man" chiude davvero un’epoca o l’Elton che conosciamo, quello geniale e dalle grandi idee si è consumato già al precedente "Blue moves"?
Sinceramente, per quanto mi senta innamorato di "Blue moves", non accetto che "A single man" venga considerato figlio di un dio minore, perché non è così; a mio avviso, inoltre, il vero cambiamento, la vera cesura stilistica (a livello qualitativo e non prettamente commerciale) che possiamo cercare in Elton John, sta tra l’album "The fox" e "Jump up!", è lì che crolla qualcosa, ma non in "A single man".
Affatto.
E’ un album davvero ben fatto, certo i testi del nuovo paroliere impallidiscono rispetto a quelli di Taupin, ma il risultato non cambia, ci troviamo di fronte ad un grande album, musicato, suonato e, soprattutto, cantato benissimo.
Il mio pezzo preferito è indubbiamente "Song for Guy", una strumentale straordinaria, dolce, malinconica, mai scontata. Ebbe uno straordinario successo all’epoca, specialmente in UK, e fece conseguire ad Elton un bell’Ivor Award nel 1979. Per me è un bel 9 tondo tondo.
Mi piacciono moltissimo anche "Shine on through", che apre l’album quasi in sordina, in maniera semplice ma d’effetto, e "It ain’t gonna be easy", incredibile pezzo interpretato da un Elton al massimo!
Forse il pezzo più banale e scontato è "Shooting star", non l’ho mai apprezzata troppo, la trovo sdolcinata e un po’ soporifera.
Divertentissima invece "Part-time love", altro singolo di successo, che è stata una delle prime canzoni sentite di Elton alla radio (alla fine degli anni ’80, qui in Italia, improvvisamente scoprirono Elton e alla radio beccavo sempre tantissime sue canzoni!) e quindi l’effetto nostalgia ne solleva un po’ il voto, che cmq, per me, non supera il 7 pieno.
Gli altri pezzi sono tutti abbastanza apprezzabili, non c’è nulla di molto rilevante da dire; "A single man" è un album che non ascolto spesso, ma quando lo faccio ne resto sempre piacevolmente colpito.
Dispiace vedere come Elton lo abbia messo da parte, anche nei suoi live, perché invece presenta dei pezzi che potrebbero benissimo colpire per loro interpretazione.
Alcuni dicono che con questo album si chiuda la “Golden Age”, se così è (ma ho già detto che per me non lo è affatto), Elton ha chiuso alla grande.

Voto complessivo: 7,5

2007

La fine degli anni ’70 ha segnato molto Elton John; lo ha segnato profondamente, come uomo e come artista.
Dopo il “divorzio” professionale dal paroliere Bernie Taupin nel 1976, Elton è come se abbia perso la sua bussola; semba incapace di reagire a questo nuovo decennio anni ’80, fatto di nuovi mercati, nuovi concetti di musica, nuove scelte commerciali; arriva la disco music, si impone prepotentemente il videoclip musicale, il mercato dei 45 giri e delle radio viene lentamente assorbito nel mercato televisivo; la musica non si ascolta più, la si guarda.
Elton non sembra essere in grado di seguire il passo: tra 1979 e il 1982 pubblica album tra il nostalgico e lo sperimentale, alcuni ben riusciti, altri un po’ meno; si affida a nuovi parolieri tra i quali anche Tim Rice, ma qualcosa è cambiato; manca Bernie, manca la Elton John Band, manca quell’organicità che caratterizzava i lavori precedenti.
E’ solo nel 1983 che avviene il cambiamento; nei primi mesi dell’anno, infatti, Elton ritrova il sodalizio con Bernie e la sua band e al posto di Clive Franks, si affida totalmente alla produzione di Chris Thomas, dopo il buon lavoro per l’album Jump up.
In pochi mesi nasce Too low for zero, 10 brani, calati perfettamente nel nuovo scenario anni ’80, con una produzione dai suoni elettronici leggeri, ma al passo coi tempi.
E’ l’album della rinascita, sia al livello artistico che commerciale; Too low for zero ottiene un ottimo successo nei mercati UK e USA, grazie anche a notevoli hits e a nuovi videoclip musicali.

Too low for zero ci presenta canzoni di alto livello, tra le quali spiccano indubbiamente il rock ‘n’ roll e singolo principale, I’m still standing, la dolcissima Cold as Christmas e la ballata I guess that’s why thay call it the blues, nella quale troviamo un’interessante collaborazione con Stevie Wonder.
Bellissime anche Saint e One more arrow, le due ballate che chiudono l’album in maniera sublime ed edulcorata.
La promozione dell’album è incentrata tutta su singoli, videoclip musicali e interviste in programmi tv; tutto questo fino alla primavera dell’84, quando Elton parte per un lungo tour in Australia.

Chiuso l’altalenante decennio degli anni ’80, Elton John si prende un periodo di pausa, durante il quale riesce a disintossicarsi dall’alcool e da quell’immagine estrema e notevolmente kitch che lo aveva caratterizzato principalmente tra il 1982 e il 1986; deciso a rinnovare la sua vita umana e professionale, Elton ritorna in studio di registrazione, insieme all’immancabile paroliere Bernie Taupin, per preparare un nuovo album.
La totale produzione dei pezzi viene affidata a Chris Thomas, il quale decide di far evolvere completamente la musica di Elton compiendo quel processo di modernizzazione già avviato con l’album Sleeping with the past, utilizzando al massimo tastiere e sintetizzatori.
Nei primi mesi del ’92, nasce così The One, 11 brani, dai suoni freschi e moderni, ma che non fa rimpiangere (almeno per il sottoscritto) gli album del passato.
Oltre all’omonima The One, dal suono melodico e d’atmosfera, l’album presenta un bellissimo duetto con il grande Eric Clapton, Runaway train, nel quale l’abile tastiera di Elton si alterna alla rockeggiante chitarra di Eric; da ricordare inoltre, quello che a mio giudizio è il più bell’esempio di come musica e parole possano creare insieme dei capolavori: The last song, toccante pezzo che affronta il rapporto padre-figlio velato dalla tragedia dell’AIDS.
Altro pezzo memorabile è Sweat it out, brano dai suoni metallici, forse un po’ pesanti, ma con un assolo di pianoforte nei minuti finali a dir poco eccezionale.
La pubblicazione dell’album viene anticipata dal singolo omonimo e da un tour estivo in giro per l’Europa; il singolo The One raggiunge ottime posizioni sia in UK che in USA, facendo scalare l’omonimo album fino al #2° posto in UK alla prima settimana di vendita.
Ad agosto, esce il secondo singolo, Runaway train, il bellissimo duetto con Eric Clapton, che non ottiene però lo stesso successo del singolo precedente; terminato il tour europeo, Elton sbarca negli USA con una lunga serie di concerti tra agosto e novembre, toccando anche Canada e Messico.
E’ in questo periodo che esce il terzo singolo, The last song, il pezzo più bello dell’intero album, che ottiene giustamente il successo che si merita, piazzandosi nelle Top30 dei mercati UK e USA.
Con l’arrivo del nuovo anno, Elton si imbarca in un nuovo tour, riprendendo a girare per gli USA e il Canada tra aprile e maggio ’93; in questo periodo si chiude anche la promozione dell’album, con l’uscita del quarto singolo, Simple life, una delle canzoni meno riuscite di Elton, con un testo elogiativo della vita, ma monotono e incredibilmente ripetitivo; il successo ottenuto è molto limitato, specialmente in UK.
Elton termina definitivamente il tour in Sud Africa, con 4 sensazionali concerti nel dicembre ‘93, accompagnato dal percussionista Ray Cooper.
Si chiude così il capitolo The One, uno dei più belli di Elton John, il quale ha ritrovato se stesso e la sua vena artistica, e ci ha regalato un album bellissimo, ricco di poesia e suoni freschi.