Simon Dupree
&
The Big Sound

Pochi sanno che Elton ha suonato  il piano nell'incisione di alcuni loro brani e ha sostituito il loro tastierista Eric Hine negli spettacoli live per un paio di mesi.  Erano una sorta di cabaret band, e avevano ottenuto un buon  successo nella top ten  inglese con il brano (psichedelico) Kites.
Dopo tre anni di attività, la band si sciolse alla fine del 1969, e i fratelli Shulman fondarono i Gentle Giant, gruppo di rock progressivo che ebbe un certo successo di critica e di pubblico nel corso degli anni '70.
Ray Shulman, uno dei componenti (che sarebbe rimasto in contatto con Elton anche in seguito) ha così raccontato di Elton: "Reg, che prima non conoscevamo e che ci era stato inviato da un agenzia, ha suonato con i Simon Dupree & the Big Sound per un paio di mesi, quando il nostro tastierista Eric Hine fu ricoverato per una febbre ghiandolare. Doveva suonare le parti di Mellotron e di organo Hammond dello spettacolo, e veniva pagato 25 sterline alla settimana.  In quel periodo (estate 1967) eravamo in tour in Scozia e divenimmo buoni amici. Viaggiavamo con una vecchia Jaguar MK9 dividendoci i turni di guida, Elton compreso, che aveva come un odio per le Robin Reliant, piccole macchine a tre ruote abbastanza diffuse all'epoca.  Una sera, in un albergo di Edimburgo, ci suonò del  materiale che avrebbe fatto parte dei suoi primi album, incluse Empty Sky e Your Song, erano ancora molto grezze e diverse da come poi sarebbero state pubblicate, e ci venne da ridere quando ci disse che stava cambiando il suo nome in Elton John.  Ci offrì anche il suo materiale se volevamo inciderlo, ma Derek (Shulman) e Phil (Shulman) rifiutarono l'offerta perchè avevamo già abbastanza materiale tra le mani.  Andavamo così bene che Reg voleva stare con noi, ma il nostro manager decise che sarebbe ritornato Eric (Hine) che si era ristabilito e la nostra collaborazione terminò. Siamo rimasti in contatto per un po’ di tempo dopo di allora ed eravamo soliti andare a trovare Reg e Bernie a Watford, dove vivevano. Sono anche andato allo studio mentre stavano registrando il loro primo (il secondo, in realtà) album”.  A una session tenuta agli studi Abbey Road suonò in un brano chiamato Laughing Boy From Nowhere, con la partecipazione di Calvin (laughing), il figlio di Phil (Shulman) e, in Give It All Back, e le canzoni furono registrate.  Con lui incidemmo anche un suo brano I'm Going Home, scritto con Bernie, che non fu pubblicato all'epoca, ma è stata incluso nell'album antologico i Simon Dupree & The Big Sound uscito nel 2004 e intitolato Part Of My Past."
 

Guardate il giovane Elton in queste straordinarie foto in Scozia!

Questi erano i componenti del gruppo:

Derek Shulman (alias Simon Dupree):   cantante
Ray Shulman: chitarra, violino, tromba e cori
Tony Ransley: batteria e percussioni
Phil Shulman: sassofono, tromba e cori
Peter O'Flaherty: basso
Eric Hine: tastiere

Il loro unico album pubblicato all'epoca è stato Without Reservations del 1969, contenente singoli e B sides.

Part of My Past è la doppia raccolta pubblicata nel 2004 che contiene le collaborazioni con Elton

Le foto raffiguranti Elton (© Peter O'Flaherty) sono pubblicate per gentile concessione di Peter O'Flayerty (il bassista del gruppo)  e sono tratte dal suo bel sito riguardante il gruppo:

Peter O'Flayerty (insieme a Tony Ransley, il batterista del gruppo) ha suonato nella prima metà degli anni '60 anche con Ian Duck, futuro componente degli Hookfoot e dei Mr. Bloe, nel gruppo The Classics, formatosi a Gosport, loro luogo di origine.