BILLY ELLIOT E' LA MIA STORIA E NE HO FATTO UN MUSICAL
Elton John produttore dello show che debutterà a maggio "In quel bambino incompreso ho rivisto me alla sua età"

Londra - Alla prima, a Cannes, quattro anni fa.  E' lì che Sir Elton John ha deciso che dal film Billy Elliot, la pellicola che ha superato ogni aspettativa in termini di incassi e lanciato le carriere del regista Stephen Daltry e del giovane attore Jamie Bell, avrebbe tratto un musical.  Perchè?  Nella storia del giovane aspirante ballerino ha rivisto se stesso.  "Mi scorrevano davanti agli occhi le immagini dell'infanzia di questo bambino incompreso e non riuscivo a smettere di piangere - ha raccontato - Mi hanno fatto pensare alla mia famiglia.  Con Billy Elliot ho rivissuto parte della mia vita".  Cosa possano avere in comune un ragazzino cresciuto nel disagiato nord inglese in pieno sciopero dei minatori e una star tutta brillanti e parrucche è, di primo acchitto, difficile da comprendere.  Ma Sir Elton insiste.  "La storia di Billy è la mia storia.  Mio padre voleva che entrassi in aeronautica, come lui, o che diventassi un avvocato.  Ma io sapevo di avere un dono per la musica e non ero disposto a rinunciarvi".  Ostacoli e determinazione, insomma, proprio come l'eroe del film.  C'è dell'altro: il padre di Sir Elton - allora Reginald Dwight - se ne andò di casa quando il figlio aveva 11 anni, nella pellicola Billy perde la madre quando è ancora bambino.  Proprio come Billy, inoltre, John ha dovuto fare la spola con il centro di Londra, dopo che, a 17 anni, vinse una borsa di studio per la Royal Academy of Music.  Sir Elton e Billy, in pratica, hanno in comune più di quanto si possa pensare.  Anche perchè per il musicista la mancata approvazione del padre è stata un colpo duro da sopportare.  "Qualche anno fa hanno riallacciato i rapporti - ha raccontato David Furnish, patner di Elton - ma ormai era troppo tardi.  Avevano già sofferto abbastanza."  Se ha deciso immediatamente di farne un musical, Sir Elton si è anche battuto affinchè la squadra originale rimanesse per la maggior parte invariata.  Il regista, così, è sempre Daltry, che dopo Billy Elliot ha diretto The Hours, con Nicole Kidman e Meryl Streep, il coreografo è Peter Darling e il librettista Lee Hall.  Quest'ultimo dapprima ha fatto resistenza. "Continuava a ripetere che non sapeva dove cominciare per scrivere i testi - ha detto Sir Elton - Io gli ho risposto che Billy era una sua creatura e che doveva semplicemnte ascoltare cosa gli diceva il cuore".  La prima fissata per il 12 maggio al Victoria Palace Theatre di Londra, è attesa con grande interesse, ma se lo spettacolo è presentato come uno degli arrivi più entusiasmanti del West End non ha avuto un iter privo di difficoltà.  Per trovare i protagonisti - la parte di Billy verrà ricoperta da tre ragazzini che si daranno i turni, James Lomas, 15 anni, George Maguire, 14 e Liam Mower, 12 - ci sono voluti 12 mesi di provini.  In tutto il cast comprende 60 minori un fatto, questo, che ha imposto riduzioni dell'orario di lavoro e che ha reso necessario posticipare le anteprime sino al 31 marzo. "Non avevamo scelta - ha spiegato il regista - La cosa più importante è la salute dei ragazzi.  Erano stravolti, se avessimo continuato allo stesso ritmo avremmo rischiato di infliggere loro gravi problemi". Per Daltry, che professionalmente nasce come uomo di teatro, "Billy Elliot - The Musical" rimane "il progetto più difficile" che ha mai affrontato.  "Per questi ragazzi ogni scena presenta grandi sfide fisiche.  Coordinare le prove con le lezioni di ballo e la scuola è stata un'operazione complicatissima".

Paola De Carolis

Lacrime per Billy Elliot in musical

A Londra "standing ovation" alle canzoni di Elton John
 

Tre protagonisti e tre cast diversi per le leggi inglesi sull´utilizzo dei minorenni in scena

DAL NOSTRO INVIATO
GIUSEPPE VIDETTI

LONDRA - Nord dell´Inghilterra, anno 1984. In un paese devastato dalla disoccupazione, con i minatori in sciopero che inveiscono contro Margaret Thatcher, un bimbo di 11 anni orfano di madre, Billy Elliot, sogna di diventare ballerino. Complici il fantasma della mamma, la maestra di danza che guida una classe sgangherata di sole bambine per 50 penny a lezione e l´amico del cuore che lo esorta a essere se stesso e seguire il proprio istinto. Gli altri, il resto del paese, tutti contro. Soprattutto il burbero genitore che lo vorrebbe pugile provetto e reagisce violentemente quando scopre che il ragazzo «è contaminato da quella orrenda passione da finocchio». La storia, tenera e intrigante, ha già commosso il pubblico al cinema. Billy Elliot, diretto nel 2000 da Stephen Daldry, ha avuto tre nomination all´Oscar ed è diventato un film culto. Ora lo stesso team ha trasformato quel film in una commedia musicale di tre ore (costo 9 milioni di euro), la più attesa della stagione, in scena al Victoria Palace Theatre di Londra dall´11 maggio. Ma questa volta, accanto ai nomi di Daldry e dello sceneggiatore Lee Hall, ci sono anche quelli di Elton John, che ha composto le musiche, e del suo compagno David Furnish, che figura tra i produttori di Billy Elliot - The Musical.
Giovedì sera, prima preview davanti a una platea, l´atmosfera era quella delle grandi occasioni, ma la composizione del pubblico decisamente originale. Una marea di adolescenti affollava ogni ordine di posto. «Piansi a dirotto quando vidi il film al festival di Cannes», ricorda Elton John. «La storia di Billy, figlio di proletari con ambizioni artistiche fuori dalla sua portata, ha molte similitudini con la mia adolescenza. Da ragazzo, sognavo di fare il musicista. Riuscii a realizzare le mie ambizioni grazie al supporto incondizionato di mia madre e di mia nonna». «Il papà di Elton era un militare, decisamente poco sensibile alla musica e ostinatamente contrario al fatto che suo figlio potesse solo sognare di diventare un cantante pop", precisa David Furnish.
Liam Mower (già membro del Royal Ballet), 12 anni, il primo dei tre Billy Elliot selezionati tra tremila ragazzi a essere andato in scena, ha letteralmente fatto venire giù il teatro in parecchi momenti dello spettacolo. Quando per la prima volta partecipa a una lezione di danza in mezzo a sole bambine in tutù impegnate in una specie di «truc à plume» alla Zizi Jeanmaire; quando legge (anzi, canta su musica di Elton John) alla sua insegnante la lettera che gli ha lasciato sua madre in eredità; quando rabbioso prende a sassate gli scudi della polizia che carica la manifestazione dei minatori; quando insieme al suo amico inscena un esilarante spettacolino «en travesti»; quando audacemente sfida il collerico papà e con la sua arte, come Dio ad Abramo, riesce a fermare la mano che sta per colpirlo; quando vola sul palco (agganciato a una fune d´acciaio) ormai completamente in preda al suo sogno; infine quando, convocato dal Royal Ballet, abbandona la casa paterna e la nonna che gli ha fatto da madre alla volta di Londra per diventare cigno.
La ricerca dei personaggi è stata estenuante. Per la legge inglese i bambini non possono lavorare più di tre giorni a settimana e comunque non oltre sei mesi. Per questo la produzione ha dovuto allestire tre compagnie di giovani (sono quindici i minori in scena) ognuna capitanata da un diverso Billy Elliot (al giovane Mower si alternano James Lomas e George Maguire). I piccoli devono saper ballare, recitare, cantare, fare numeri acrobatici. E devono essere coperti da una speciale assicurazione. Il musical, come si è visto l´altra sera, non è del tutto privo di rischi. Il palcoscenico è irto di insidie. Una botola lasciata inavvertitamente aperta ha rischiato di inghiottire il protagonista e uno spessore non perfettamente rientrato ha causato la caduta, fortunatamente non rovinosa, di Haydn Gwynne (la maestra di danza). Lo spettacolo è stato sospeso per qualche minuto, ma nessuno tra il pubblico ha osato fiatare. A recuperare l´intensità sono bastate le canzoni scritte da Elton John per il finale. Una su tutte, «Electricity», che il bimbo intona all´audizione per il Royal Ballet: tutti in piedi, una standing ovation quando ancora mancava un´ora alla fine.